В конце февраля и первые дни марта на сайтах американских газет начали появляться сообщения о задержании 76-летнего Стивена Крейга Кэмпбелла. Во всех текстах обязательно упоминалось, что пожилой мужчина входил в список самых разыскиваемых преступников США. Однако широкой публике о нем известно не так много. С 1983 года он находился в бегах после того, как устроил взрыв в доме любовника жены. «Лента.ру» рассказывает, как ловили одного из самых ловких злоумышленников Америки.

Сообщение о том, что Стивена Крейга Кэмпбелла наконец арестовали, пришло из поселка Уид в Нью-Мексико. На самом деле это место даже поселком назвать нельзя. Его центр — несколько ветхих строений с церковью и почтой, расположенных вдоль единственной дороги, а 67 местных обитателей живут в разбросанных по горной местности небольших домах. Ближайший крупный город — легендарная «бандитская столица» Дикого Запада Эль-Пасо в Техасе на границе с Мексикой. Да и до нее ехать больше 200 километров.

Правда, рядом расположен Национальный заповедник Линкольн, но лучшего места для беглого преступника все равно не найти — редкие туристы в Уиде вряд ли знали историю Кэмпбелла. Да и он не просто так прятался от полиции. Более 40 лет беглец жил под именем Уолтера Ли Коффмана, ловко избегал опознания и даже получал социальные выплаты от правительства.

76-летний Кэмпбелл не собирался сдаваться до конца: прибывших арестовывать его полицейских он встретил в камуфляже и с оружием в руках. Взять старика оказалось непросто.

Позже выяснилось, что оружие Кэмпбелла было полностью готово к бою. Более того, он зарядил его особо мощными боеприпасами, которые насквозь продырявили бы легкие бронежилеты полицейских. Но обошлось.

Кэмпбелл не был профессиональным уголовником, хотя некоторые странные наклонности, как выяснилось позже, у него были. Его судьба складывалась вполне благополучно до того самого 1982 года. Он родился в 1948 году в Стоктоне, Калифорния, выучился на инженера-электрика в Университете Арканзаса, а потом перебрался в город Рок-Спрингс, штат Вайоминг, где занимался ремонтом электроники.

Кэмпбелл женился и жил обычной жизнью вполне успешного человека. Причиной последовавших драматических событий стал любовный треугольник. В 1982 году он разошелся с женой (ее имя следствие пока не раскрывает). Женщина ушла от него к другому, хотя развод еще не был оформлен. Этого Кэмпбелл перенести не смог и замыслил план страшной мести.

Кэмпбелла арестовали сразу. Особых сомнений в том, кто устроил покушение на женщину, у полиции не было. Однако в 1983-м ревнивого американца выпустили на свободу под залог. Он должен был появиться на следующем судебном заседании, но не пришел. Вскоре выяснилось, что он сбежал. С тех пор Кэмпбелла разыскивали.

В полицейской ориентировке было сказано, что преступник очень опасен, умеет работать со взрывчаткой и обладает навыками выживания в дикой природе. Местами, где он мог скрываться, называли восточные и юго-восточные штаты США. На протяжении 40 лет это были единственные сведения о нем.

Разумеется, беглеца, способного из подручных средств соорудить бомбу-ловушку, быстро внесли в список самых разыскиваемых преступников США. Его искала Служба маршалов, ФБР и полицейские управления всех южных штатов.

Оказалось, что Кэмпбелл не очень-то прятался. Уже в следующем, 1984-м, году он без проблем получил новый паспорт и другие документы, однако выдал себя за однокурсника — Уолтера Ли Коффмана. Они вместе изучали электронику в Университете Арканзаса.

Кэмпбелл назвался Коффманом и ему выдали новый паспорт и водительские права. Судя по всему, в университете они приятельствовали, потому что преступник точно знал дату рождения однокурсника и другую личную информацию.

Где Кэмпбелл жил до 2003 года, пока точно неизвестно, хотя в 1995-м он обновлял карточку социального страхования по правам, выданным в городе Маскоги, штат Оклахома. Скорее всего, какое-то время он обитал там. 22 года назад беглец объявился в богом забытом Уиде, купил 18 гектаров земли в лесной местности и поселился недалеко от национального парка.

До 2019 года Кэмпбелл не знал никаких проблем, живя под личиной Коффмана. Он несколько раз получал новые документы; судя по всему, ездил по стране, покупал и продавал недвижимость.

Однако пять лет назад его двойная жизнь начала рушиться благодаря внимательным сотрудникам паспортного стола в Нью-Мексико.

Помимо прочего, Кэмпбелл успел получить 140 тысяч долларов социальных выплат на имя однокурсника. Расследование возможного мошенничества заняло еще пять лет и закончилось визитом полицейского спецназа на землю Кэмпбелла, купленную на имя Коффмана.

Суд постановил, что, несмотря на почтенный возраст, 76-летний преступник все еще опасен и может скрыться. В данный момент Кэмпбелл дожидается суда по делу о покушении на жену. Кроме того, ему придется отвечать и за многолетнее мошенничество с именем Коффмана. Виновным в покушении преступник себя не признал.

Одна из самых интересных историй о двойной жизни в США завершилась в ноябре 2021 года. В 1969 году 20-летний Теодор Джон Конрад украл из отделения банка Society National Bank в Кливленде, штат Огайо, 215 тысяч долларов (примерно 1,8 миллиона долларов по современному курсу) и исчез.

Найти его так и не смоли. Только в ноябре 2021 года Служба маршалов США выяснила наконец, что он 50 лет скрывался под именем Томаса Рэндела в Бостоне, штат Массачусетс. Мужчина обзавелся семьей, но родные ничего не знали о его прошлом. Его отказы ездить за границу они считали «особым проявлением патриотизма». На самом деле его бы просто не выпустили из страны без паспорта.

Смертельно заболев, он признался жене и дочери, что вел двойную жизнь. Арестовать его не успели. Как рассказывала позже дочь Конрада, в 1960-1970-х годах получить новые документы в США было проще простого.

Похоже, Кэмпбелл долгие годы пользовался теми же лазейками в законодательстве. В отличие от Рэндала-Конрада, у него был паспорт, и теоретически он мог выехать за границу, однако не сделал этого. Вероятно, опасался проверок на границе. А может быть, просто не считал нужным бежать из страны. Впрочем, к встрече с незваными гостями беглец готовился основательно. Полицейские обнаружили в его доме 57 единиц огнестрельного оружия и огромное количество боеприпасов.

Остается только порадоваться за полицейских Нью-Мексико, что пожилой преступник не пустил этот арсенал в ход. Как бы то ни было, поимка Кэмпбелла, который 42 года прожил под личиной университетского приятеля, стала одной из самых ярких криминальных историй в США начала года.