Военно-воздушные силы (ВВС) США будут сбивать летающие мишени QF-16, которые построены на базе истребителей F-16, до 2030-х годов. Об этом сообщает The War Zone (TWZ) со ссылкой на представителя ВВС.

«ВВС США рассчитывают продолжить использование беспилотников QF-16 Full Scale Aerial Target (FSAT), переделанных из истребителей F-16, по крайней мере до 2035 года несмотря на то, что в последние годы программа была свернута», — пишет издание.

Отмечается, что в 2022 году компания Boeing закрыла одну из двух линий по переоборудованию истребителей в мишени QF-16. Вторую площадку планировали сохранить до выполнения существующего контракта. Изначально ВВС планировали приобрести 134 «зомби-версии» F-16.

Контракт на переоборудование истребителей в QF-16 заключили в 2010 году, а в 2013-м мишень совершила первый полет. Для создания беспилотного F-16 используют самолеты, выработавшие свой ресурс. Летающие мишени можно сбивать в рамках испытаний нового оружия и тренировок по применению оружия класса «воздух-воздух».

В октябре 2024 года журнал The National Interest писал, что истребитель четвертого поколения F-16 Fighting Falcon, который эксплуатируют с 1978 года, достиг предела своих возможностей. Срок службы F-16 продлевают из-за технических сложностей и перерасхода средств на эксплуатацию истребителей пятого поколения F-35 и F-22.