В ночь на воскресенье, 22 июня, Военно-воздушные силы (ВВС) США ударили по Ирану. Ключевыми целями стали три ядерных объекта — в Фордо, Исфахане и Натанзе. При атаке были использованы стратегические бомбардировщики B-2 Spirit и противобункерные бомбы. При этом на Ближний Восток были отправлены две группы бомбардировщиков, одна из которых — для отвлечения внимания. Детали операции раскрыли американские журналисты.
Для ударов по Ирану использовались бомбардировщики-невидимки B-2, базирующиеся на авиабазе Уитмен в Миссури, так как только они способны доставлять бомбы «для уничтожения бункеров» GBU-57, не будучи обнаруженными иранскими радарами. Им предстояло пересечь Атлантический океан и Средиземное море и несколько раз дозаправиться, прежде чем присоединиться к истребителям для последнего этапа полета в Иран.
По информации New York Times (NYT), планированием операции под названием «Полуночный молот» руководили генерал Майкл Эрик Курилла, командующий Центральным командованием, и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн. Они включили в план атаки элемент обмана — в воздух подняли вторую группу бомбардировщиков B-2 примерно в то же время. Она направилась в сторону Гуама, с включенными транспондерами, которые могли бы отслеживаться коммерческими спутниковыми компаниями.
В то же время основная группа бомбардировщиков направилась в сторону Ирана с выключенными транспондерами и осталась незамеченной. После того, как она присоединились к истребителям и вошла в воздушное пространство Ирана, американские подводные лодки выпустили 30 крылатых ракет «Томагавк» по ядерным объектам в Натанзе и Исфахане, а истребители нанесли удары, призванные подавить любые ракеты класса «земля-воздух», которые мог бы использовать Иран. Затем ведущий бомбардировщик сбросил две бомбы GBU-57 на объект «Фордо». Всего за время операции, по данным NYT, было сброшено 14 аналогичных боеприпасов.
Глава Пентагона Пит Хегсет отметил, что бомбардировщики совершили самую продолжительную миссию с 2001 года. «Это был исторический удар», — подчеркнул он, уточнив, что США применили в общей сложности 75 высокоточных боеприпасов.
Президент США Дональд Трамп после проведения операции заявил об уничтожении всех ядерных объектов Ирана. Он заверил, что объектам был нанесен «колоссальный» ущерб. «Уничтожение — это точный термин» в данной ситуации, подчеркнул Трамп.
Также американский лидер объяснил удары по Ирану. Он заявил, что они были связаны с тем, что «Иран убил и ранил тысячи американцев и даже захватил американское посольство в Тегеране во время администрации [бывшего президента США Джимми] Картера». По мнению Трампа, Иран не должен обладать ядерным оружием, поэтому Вашингтон «вырвал бомбу», которую Тегеран обязательно «использовал бы, если мог».
Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт в беседе с NYT заявила, что Трамп и его команда «успешно провели одну из самых сложных и исторических военных операций всех времен» в отношении ядерных объектов Ирана. Она добавила, что «многие президенты говорили об этом, но только у президента Трампа хватило смелости сделать это».
Тегеран заявил, что большинство центрифуг и подземных каскадных залов на объекте Фордо, скорее всего, остались невредимыми после удара США, тем самым опровергнув слова Трампа. Официальный представитель Министерства здравоохранения Исламской Республики Хосейн Керманпур, в свою очередь, сообщил о пострадавших после атаки США. Он отметил, что ни у кого из них не было радиоактивного облучения.
Президент Ирана Масуд Пезешкиан предупредил о планах дать ответ на авиаудары США по объектам ядерной инфраструктуры на своей территории. Он напомнил, что США утверждали, что хотят обеспечить мирный характер ядерной программы Ирана, но в разгар переговоров ударили по Ирану.
Так, по имеющейся информации, Иран направил Трампу послание с угрозой активизировать «спящие террористические ячейки» на территории США. Это произошло за несколько дней до американских ударов по иранским ядерным объектам. Американский лидер получил его через посредника на саммите «Большой семерки» в Канаде.
