В начале 2022 года Википедия угодила в громкий скандал: выяснилось, что одна из самых авторитетных авторов интернет-энциклопедии много лет обманывала читателей. Большинство ее статей были посвящены России, в них рассказывалось о войнах, сражениях, восстаниях и других событиях, которые никогда не происходили. Зачем эта женщина на протяжении десяти лет фальсифицировала историю в китайской версии Википедии и как ее удалось вывести на чистую воду — в материале «Ленты.ру».
Однажды китайский писатель-фантаст Ифань (Yifan) просматривал Википедию в поисках идей для новой книги и наткнулся на статью о Кашинском серебряном руднике, принадлежавшем Тверскому княжеству в XIV веке. В материале утверждалось, что предприятие, на котором трудились 30 тысяч крепостных и 10 тысяч вольноотпущенников, было размером с город и считалось одним из самых крупных в мире.
Серебряный рудник, как сообщалось в статье, приносил тверским князьям баснословную прибыль, что вызывало зависть у московских князей, которые хотели захватить его. Результатом этого стали войны между Тверским и Московским княжествами, продолжавшиеся с 1305 по 1485 год. В конце концов месторождение перешло под контроль московских князей, но в середине XVIII века его запасы истощились, и рудник был закрыт, утверждалось в статье.
Борьба русских княжеств за рудник заинтересовала Ифаня. Писатель провел много часов, переходя по ссылкам в статье, которые вели на страницы, посвященные наиболее значимым сражениям и выдающимся личностям того периода. Материалы, написанные в энциклопедическом стиле, подкреплялись научными источниками, так что у Ифаня сначала даже не возникало мысли, что все это может быть выдумкой.
Чем больше Ифань изучал информацию о Кашинском серебряном руднике, тем больше странностей он замечал. Так, он обнаружил, что русскоязычные версии статей на эту тему были либо короче, чем китайские, либо вообще отсутствовали. А одна из ссылок в статье о руднике и вовсе вела на научную статью о добыче полезных ископаемых в XXI веке. В конце концов писатель понял, что такого месторождения никогда не существовало.
О своем открытии Ифань рассказал в соцсетях, и вскоре о нем узнали редакторы и другие волонтеры Википедии. Они провели расследование и выяснили, что автором материала про конфликт между Тверским и Московским княжествами была китаянка Чжэмао (Zhemao), которая на тот момент пользовалась большим уважением в сообществе онлайн-энциклопедии и считалась надежным автором.
Она написала более 200 материалов для китайской Википедии. Среди них, например, была статья о татарских восстаниях, которые якобы произошли в XVII веке. В материале даже была карта, на которой показывалось, где именно происходили восстания. В другой статье Чжэмао поделилась фотографией редких монет, которые, по ее словам, она получила от российской археологической группы.
Самым же известным стал материал Чжэмао о депортации китайцев в Советском Союзе в 1920-1930-х годах. Ее статья о насильственном перемещении целого народа получила хорошие отзывы от коллег и даже попала в список избранных статей Википедии, то есть была признана одной из самых качественных и достоверных на сайте. Впоследствии материал был переведен на другие языки, в том числе русский, английский и арабский.
Знакомые с Чжэмао члены сообщества Википедии восхищались ее глубокими знаниями в области истории. Их впечатляла ее работоспособность: она практически ежедневно писала и редактировала материалы. «Я думал, что у нее редкий талант, потому что на сайтах не хватало авторов, разбирающихся в истории Древней Руси», — вспомнил один из волонтеров энциклопедии Эрик Лю, говоря о Чжэмао.
За вклад в развитие энциклопедии Чжэмао была даже удостоена вики-ордена — знака благодарности, который вручают выдающимся авторам Википедии. «Материалы, которые она писала, отличались высоким качеством. Все статьи были взаимосвязаны. Она создала систему, которая могла существовать сама по себе», — отзывался о Чжэмао еще один волонтер энциклопедии, Джон Йип.
Чжэмао фальсифицировала историю России на протяжении десяти лет — с 2012 по 2022 год. Причем если одни материалы — например, про восстания татар и Каширский серебряный рудник — были очевидной выдумкой, то другие рассказывали о реальных исторических событиях, но при этом содержали множество ложных данных — как в случае с депортацией китайцев в Советском Союзе.
В своих статьях Чжэмао часто ссылалась на фундаментальный труд русского ученого Сергея Соловьева «История России с древнейших времен», однако на самом деле все цитаты оттуда были сочинены ею самой. Как объяснил редактор интернет-энциклопедии Йе Ючиа, цитаты в статьях не проверяются, поскольку сотрудники Википедии руководствуются тем, что все авторы вносят свой вклад добросовестно.
Также стало известно, что китаянка вела сразу несколько аккаунтов на площадке. Основной аккаунт Чжэмао использовала для создания и редактирования статей для Википедии, а через другие оставляла положительные отзывы о своих материалах. Например, в одном из своих профилей она представлялась аспиранткой Пекинского университета, которая училась в России и была знакома с Чжэмао.
После того как китаянку разоблачили, все ее аккаунты на сайте энциклопедии заблокировали навсегда. Большинство ее статей удалили, а оставшиеся проверили на достоверность и тщательно отредактировали. «Я глубоко сожалею, что не догадался о том, что она распространяла ложь, и даже поддержал ее. Такое чувство, что я был соучастником ее аферы», — сокрушался Лю, который вручал ей когда-то вики-орден.
В июне 2022 года Чжэмао опубликовала на своей странице на сайте Википедии сообщение, в котором принесла извинения за то, что вводила в заблуждение читателей и членов сообщества энциклопедии. Китаянка призналась, что ее отец не дипломат, а сама она — домохозяйка, которая никогда не училась в МГУ и вообще не имеет высшего образования.
Как заверила Чжэмао, все начиналось безобидно: от скуки она решила изучать историю и для этого начала редактировать статьи интернет-энциклопедии. Она знала только китайский язык, поэтому для чтения научных источников на других языках использовала переводчик. Если в материале возникали пробелы, Чжэмао заполняла их выдуманными историями. Так постепенно искажались исторические события.
Еще в 2010 году домохозяйка стала фальсифицировать историю в китайской версии Википедии. Сначала она придумывала небылицы про Ньохуру Хэшэня — государственного деятеля эпохи маньчжурской династии Цин. Но через два года Чжэмао переключилась на историю России. Первая статья, которую она отредактировала, касалась императора Александра I. Затем она продолжила распространять ложь о важных событиях и личностях страны.
В обращении Чжэмао заверила, что больше не будет обманывать людей. «Ошибки, которые я совершила, трудно искупить, поэтому, возможно, единственный выход — постоянная блокировка [моего аккаунта]. Моих нынешних знаний недостаточно, чтобы зарабатывать на жизнь, поэтому в будущем я освою какое-нибудь ремесло и буду работать честно», — пообещала Чжэмао.
История Чжэмао вызвала неоднозначную реакцию в сети. Большинство участников сообщества Википедии обвинили ее в том, что она подорвала доверие читателей к энциклопедии, но многие пользователи, наоборот, пришли в восторг от ее богатого воображения и предложили ей написать роман.
Домохозяйке даже дали прозвище Китайская Борхес — в честь аргентинского прозаика и поэта Хорхе Луиса Борхеса, известного литературными мистификациями: в своих произведениях он приводил цитаты из несуществующих книг и выдумывал факты биографии реальных исторических личностей.
