29 октября уникальный межзвездный объект 3I/ATLAS, обнаруженный всего четыре месяца назад, приблизился к Солнцу. За происходящим с ним пристально наблюдают не только ученые, но и обыватели. С подачи гарвардского астрофизика Ави Леба в прессе 3I/ATLAS давно окрестили инопланетным кораблем. Леб подозревает, что этот объект имеет искусственное происхождение и, возможно, прямо сейчас готовится к тормозным маневрам и запуску разведывательных зондов.

Объект 3I/ATLAS, открытый 1 июля с помощью сети телескопов NASA, несколько месяцев назад вошел в Солнечную систему и 29 октября достиг ближайшей точки к Солнцу. Большинство специалистов считают его межзвездной кометой, однако, по мнению Ави Леба, нельзя исключать, что он имеет искусственное происхождение.

В прошлом Леб возглавлял кафедру астрономии Гарвардского университета. Сейчас он руководит проектом «Галилео», и занимает посты директоров Инициативы по изучению черных дыр Гарвардского университета и Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики.

Хотя его репутацию в научном сообществе несколько подпортила любовь к сенсационным выступлениям в прессе, он продолжает активно публиковаться и в научных статьях высказывается куда сдержаннее, чем в комментариях для Daily Mail.

Леб полагает, что 3I/ATLAS имеет множество необычных особенностей, делающих его непохожим на другие кометы. И сейчас настал тот самый момент, который может это подтвердить или опровергнуть. Объект находится в идеальной зоне для торможения или других действий, которые могут выдать его истинную сущность.

По словам Леба, если его подозрения верны, и 3I/ATLAS действительно представляет собой инопланетный корабль, он может воспользоваться притяжением Солнца, чтобы сбросить скорость перед приближением к Земле. Кроме того, астрофизик полагает, что, скрываясь за Солнцем, 3I/ATLAS может запускать миниатюрные разведывательные зонды.

3I/ATLAS уже несколько дней не видно с Земли, но космические аппараты для наблюдения за Солнцем продолжают следить за его действиями. Американские астрономы Цичэн Чжан и Карл Бэттамс, проанализировавшие последние данные об объекте, заметили стремительное увеличение яркости 3I/ATLAS.

Помимо изменившейся яркости, наблюдается и другая аномалия: испускаемый им свет переместился из красной в синюю часть спектра. Ави Леб полагает, что при естественном развитии событий такой цвет невозможен. Сами авторы работы признают, что не могут объяснить происходящее.

В статье на платформе Medium Леб проанализировал наблюдения астрономов. Он отметил, что 3I/ATLAS становится ярче значительно быстрее, чем кометы из облака Оорта, приближающиеся к Солнцу, а изменение цвета, которое зафиксировали датчики, может свидетельствовать о том, что температура объекта превысила температуру Солнца.

Если признать 3I/ATLAS искусственным аппаратом, то резкое повышение яркости и увеличение температуры легко объяснить. Инструменты астрономов просто заметили включение его двигателя.

По словам Леба, вероятнее всего, беспокоиться не о чем, и объект действительно представляет собой комету. На гипотетической шкале, где ноль — это объект естественного происхождения, а десять — несомненно искусственный аппарат, Леб дал бы 3I/ATLAS четыре балла. Для простой кометы у этого объекта, по его мнению, слишком много странностей. В то же время достоверных подтверждений его искусственного происхождения пока нет.

Астрофизик насчитал у объекта девять аномальных свойств. Во-первых, его траектория выровнена в пределах пяти градусов относительно плоскости эклиптики планет вокруг Солнца. Во-вторых, в июле и августе 2025 года у 3I/ATLAS появился антихвост — шлейф частиц, направленный в сторону Солнца. Для комет это не редкость и обычно объясняется оптической иллюзией, возникающей из-за изменения их положения относительно Земли. Однако Леб считает, что в случае 3I/ATLAS поток вещества действительно изменил направление.

Антихвост прекрасно укладывается в его гипотезу о космическом корабле: шлейф частиц, направленный в сторону Солнца, может быть тормозной тягой двигателя инопланетного аппарата.

Третья аномальная особенность 3I/ATLAS, по мнению Леба, заключается в том, что, несмотря на огромные размеры, этот объект движется заметно быстрее ожидаемого. Кроме того, его траектория проходит на небольшом расстоянии от сразу трех планет Солнечной системы. При этом в перигелии объект невозможно наблюдать с Земли. Такие совпадения случаются очень нечасто.

Сразу несколько странностей связано с химическим составом 3I/ATLAS. Как выяснилось, его газовый шлейф содержит значительно больше никеля, чем железа, и при этом очень мало воды — всего четыре процента. У обычных комет вода — основной компонент.

Наконец, Лебу кажется подозрительным, что 3I/ATLAS прибыл с той самой стороны, которая считается источником знаменитого радиосигнала «Wow!». В 1977 году его зарегистрировал радиотелескоп, который прослушивал небо в рамках проекта SETI, занимающегося поиском внеземных цивилизаций. У передачи имелись свойства, намекающие на ее искусственное и неземное происхождение (доказать это, впрочем, не удалось).

По подсчетам Леба, шансы на проявление сразу всех этих аномалий — один к десяти квадриллионам. Иными словами, такого просто не бывает.

Большинство специалистов не разделяют энтузиазм Леба. Он и сам время от времени призывает не спешить с выводами и подчеркивает, что естественное происхождение 3I/ATLAS по-прежнему куда вероятнее искусственного. Тем не менее, по его мнению, осторожность не помешает.

Поиск теоретических признаков, по которым можно отличить объекты искусственного происхождения, с самого начала входил в сферу научных интересов Леба. В 2012 году он предлагал искать на экзопланетах следы инопланетных мегаполисов, а в 2017 году опубликовал работу, в которой допускалось, что загадочные быстрые радиовсплески могут быть результатом деятельности внеземных цивилизаций.

В 2018 году пристальное внимание Леба, в то время возглавлявшего кафедру астрономии Гарвардского университета, привлек Оумуамуа — первый межзвездный объект, который удалось обнаружить человеку. Оумуамуа представлял собой астероид сигарообразной формы: 400 метров в длину и всего 30 — в диаметре. Тогда Леб также склонялся к мнению, что мы имеем дело с инопланетным аппаратом. Поскольку объект вскоре покинул Солнечную систему, ни доказать, ни опровергнуть это было невозможно.

Самая, пожалуй, нелепая история в карьере Леба связана с его интересом к метеориту IM1, упавшему на Землю в 2014 году. Леба заинтриговала необычно высокая скорость IM1. Он предположил, что подобный объект мог появиться вне Солнечной системы. Отсюда следовал неизбежный вывод: IM1 тоже имеет искусственное происхождение.

Астрофизик проанализировал записи сейсмографов и заключил, что IM1 взорвался в районе Папуа — Новой Гвинеи. Со дна океана на предполагаемом месте падения обломков действительно удалось найти странные шарики из железа, магния и титана.

Необычным побочным эффектом изысканий Леба стал конфликт с властями острова, которые обвинили его в краже фрагментов корабля пришельцев.

Когда за дело взялись профессионалы, теория об инопланетном происхождении IM1 мгновенно рассыпалась. Сейсмолог Бенджамин Фернандо повторно проанализировал данные о сейсмической активности, на которых строились выводы Леба, и обнаружил, что тот нашел вовсе не следы взрыва метеорита. В действительности, сейсмограф регистрировал вибрации, вызванные проезжающими мимо лаборатории грузовиками.