6 июля командующий Сил беспилотных систем (СБС) Вооруженных сил Украины (ВСУ) Роберт Бровди с позывным Мадьяр объявил о начале волны ударов беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) по гражданским судам в Азовском море, которые впоследствии получили название «операция "Молочка"». Заявленными целями атак стали принадлежащие к так называемому теневому флоту России танкеры, в том числе поставляющие топливо в Крым. При этом Минобороны России регулярно сообщало в период с 6 июля об уничтожении БПЛА ВСУ над Азовским и Черным морями.
15 июля Мадьяр рассказал о переносе атак в акваторию Черного моря, приурочив решение к Дню украинской государственности. Украинский командир признал, что целями атак стали не только перевозящие нефть танкеры, но и сухогрузы и буксиры.
При этом, как отмечают российские власти, удары ВСУ не повлияют на обеспеченность внутреннего рынка продовольствием и экспортные возможности России на фоне начинающейся в стране и, в частности, в Ростовской области уборочной кампании. 13 июля президент России Владимир Путин также пообещал зеркальные и более мощные ответы на удары ВСУ по территории страны.
Атаки ВСУ на суда в Азовском море стали составной частью стратегии ударов БПЛА вглубь территории России с использованием дальнобойных БПЛА. Украинское командование рассматривает операцию как попытку сделать ущерб от боевых действий заметным в масштабе всей страны, а не только на прифронтовых территориях за счет ударов на среднее расстояние (middle-strike). Каких целей пытается добиться Киев ударами по Азовскому морю и чем на них может ответить Россия — в материале «Ленты.ру».
Как заявил Роберт Бровди, главной задачей операции являются удары по фидерному флоту, перевозящему нефть от нефтеналивных терминалов по Волго-Донскому каналу через Азовское море к танкерам на Черноморском побережье. Основной ударной силой стали БПЛА компании Fire Point, а также ударные дроны Hornet с использованием искусственного интеллекта.
10 июля губернатор Ростовской области Юрий Слюсарь сообщил о возгорании на территории морского порта Таганрога. 12 июля глава региона также сообщил, что в результате атаки БПЛА при заходе в Азово-Черноморский морской канал был поврежден еще один танкер.
10 июля агентство Reuters заявило со ссылкой на источники о якобы приостановке судоходства по Азово-Донскому каналу и Керченскому проливу. Впоследствии представитель правительства Ростовской области подтвердил Forbes наличие ограничений в портах региона.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил в ответ на вопрос о том, находятся ли в сфере внимания Путина поступающие сообщения об ударах украинских беспилотников по судам в Азовском море, что российский лидер получает всю информацию о ходе специальной военной операции (СВО) на Украине и принимает соответствующие решения.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров назвал удары ВСУ по Азовскому морю «чистой воды терроризмом». Он отметил, что Киев готов пойти на любые действия в попытках нанести ущерб России.
Дипломат также прокомментировал удары по турецким судам в Черном море и выразил надежду на публичную оценку Анкарой действий Киева. Министр подчеркнул, что ВСУ ранее неоднократно атаковали инфраструктуру идущего в Турцию газопровода «Голубой поток».
Министерство транспорта России заявило о принятии мер для обеспечения грузовой логистики в акватории Азовского моря, в частности, сокращении времени обработки судов. В ведомстве подчеркнули готовность переориентировать при необходимости грузоперевозки на другие виды транспорта.
Министерство сельского хозяйства России также подчеркнуло, что ситуация в Азовском море не повлияет на обеспеченность внутреннего рынка продовольствием и экспортные возможности России. По сообщению ведомства, альтернативные маршруты грузопотоков уже прорабатываются совместно с профильными ведомствами и бизнесом.
Как отметил военный аналитик, сооснователь проекта «Ватфор» Сергей Полетаев, удары по танкерам и другим торговым судам являются этапом войны на истощение в условиях затяжного конфликта на Украине. Он подчеркнул, что атаки ВСУ на суда в Азовском море играют существенно меньшую роль, чем попытки ударов по танкерам в Черном море, следующим из портов Новороссийска и Туапсе.
При этом эксперт предположил, что даже в случае ответного удара Вооруженных сил (ВС) России по портам в Одесской области Украина сможет компенсировать ущерб за счет дальнейшей поддержки Запада. Он допустил сложности при блокировке ВС России порта Измаила из-за его близости к границе с Румынией, а также новые попытки ВСУ ограничить судоходство в Черном море.
