Проект «Мариуполь. Открытые раны» российского документального фотографа Валерия Мельникова исключили из шорт-листа конкурса Leica Oskar Barnack Award. Об этом автор работы сообщил в своем Telegram-канале, озаглавив пост фразой «Неудобный фотограф / Неудобные фотографии».
По словам Мельникова, инциденту предшествовала череда жалоб «из соседнего государства». Фотографа обвиняли в том, что он работал в РИА Новости. «Kremlin media linked photographer — такая была формулировка с их стороны», — пояснил Мельников.
После этих претензий компания Leica заявила, что часть фотографий проекта была сделана во время работы в данном информационном агентстве. Однако, как указал россиянин, эта информация всегда была в открытом доступе и не препятствовала первоначальному решению жюри по включению работы в шорт-лист.
Перед удалением фотографий с Мельниковым связался вице-президент немецкой компании Leica Camera AG и призвал его попросить о снятии проекта с конкурса в обмен на гипотетическую возможность сотрудничества в будущем.
«Конечно, ничего никому я не стал писать. Для меня эта история выглядит следующим образом: мне предложили самоубиться своими же руками. Безусловно, я отказался! Художник никому ничего не должен доказывать», — прокомментировал произошедшее фотограф.
Валерий Мельников родился в 1973 году в городе Невинномысске Ставропольского края. После службы в Вооруженных силах поступил на отделение журналистики филологического факультета Ставропольского государственного университета. Во время учебы работал штатным фотокорреспондентом в газете «Ставропольские губернские ведомости» и собственным корреспондентом по Ставропольскому краю в газете «Северный Кавказ». В это время документировал события, происходившие на Северном Кавказе.
В декабре 1999 года подготовил фоторепортаж о десантировании российских пограничников в Аргунское ущелье. Затем был приглашен работать в ИД «Коммерсантъ» в качестве штатного фотокорреспондента. Во время работы регулярно освещал события на Северном и Южном Кавказе. Подготовил специальные фоторепортажи о захвате заложников на Ставрополье в 2001 году, о захвате террористами бесланской школы в 2004 году, о вооруженном конфликте между Грузией и Южной Осетией. Освещал события в Ливане в разгар Израильско-ливанского конфликта в 2006 году. Во время работы в агентстве РИА Новости документировал события в Сирии, Афганистане, Мали, Венесуэле, Украине.
Мельников — трехкратный победитель World Press Photo и автор книги «Черные дни/Dark Days» о мирных жителях Донбасса. Для «Ленты.ру» он сделал фоторепортаж о том, как прошли шестидневные похороны бывшего верховного лидера Али Хаменеи, убитого в результате американского авиаудара по Тегерану.
