Европа слишком долго сосредотачивалась на мягкой силе вместо обороны. Об этом в интервью Euronews заявил министр обороны Бельгии Тео Франкен.

«Европа находится в очень сложном положении как в плане обороноспособности, так и в плане промышленного потенциала», — сказал он. По его словам, одной из причин этого стала многолетняя приверженность развитию мягкой силы.

«Европа очень хорошо умеет инвестировать в мягкую силу, в социальное обеспечение, и замечательно иметь пенсионную систему, системы социального обеспечения. Когда кто-то заболевает, когда кто-то теряет работу, у нас есть все. Но когда идет война или когда возникает гибридная угроза, у нас ничего нет», — отметил Франкен.

Он также признал, что Бельгия долго была «паршивой овцой» по расходам на оборону. «Мы так долго пренебрегали этим, что были словно худшие ученики на уроках НАТО. Мы — отцы-основатели НАТО; мы — отцы-основатели Евросоюза. Я думаю, что мы всегда были там ради дипломатии, ради мягкой силы, но когда мы заговорили о жесткой силе в Бельгии, все смотрели в другую сторону», — сказал министр.

Бельгия впервые достигла порога НАТО в два процента ВВП на оборону в 2025 году, поднявшись с минимума в 0,97 процента в 2014 году. Альянс хочет довести этот показатель до 3,5 процента к 2035 году, однако страна останется на уровне два процента до 2029 года из-за сложной бюджетной ситуации.

Ранее Францкен заявил, что Европе необходимо подготовиться к «мрачной зиме». К числу мер, которые необходимо предпринять до наступления зимы, относятся усиление противовоздушной обороны, восполнение запасов вооружений и ускорение темпов производства. Их необходимость объясняется риском увеличения числа так называемых гибридных угроз, которым Европе придется противостоять.