С июня в водах Аргентины не стало более 300 детенышей южного гладкого кита. Как пишет Live Science, ученые связывают эту аномалию с действиями чаек.

Карла Фиорито, исследовательница из Центра изучения морских систем (CESIMAR), рассказала, что причиной смерти маленьких китов стала кожная инфекция. В их тушах нашли ее возбудитель — бактерию Erysipelothrix rhusiopathiae. Примечательно, что она встречалась у гладких китов еще в 2013 году. Сейчас ученые пытаются понять, что привело к такому массовому заражению.

Фиорито предполагает, что детенышей китов могли погубить доминиканские чайки. В последние годы их популяция выросла из-за высокой доступности пищи. Птицы часто нападают на китов и клюют их спины и в результате переносят бактерию от одного зараженного кита к другому.

Erysipelothrix rhusiopathiae вызывает заболевание, известное как эризипелоид, или болезнь Розенбаха. В наиболее тяжелой форме она распространяется через кровь, вызывает системную инфекцию и повреждает жизненно важные органы. Детеныши особенно уязвимы к болезни из-за неокрепшей иммунной системы. К тому же они больше времени проводят на поверхности, что делает их легкой мишенью для птиц.

Среди возможных причин аномалии ученые также называют изменения температуры, солености и кислотности воды, которые могут усиливать распространение инфекции. Также не исключено, что появился более мощный штамм бактерии.

Пока исследование продолжается, Фиорито напоминает, что Erysipelothrix rhusiopathiae опасна и для людей. Они могут заразиться через контакт с тушей кита и даже через морскую воду.

Ранее сообщалось, что в Австралии момент рождения горбатого кита в дикой природе попал на видео благодаря дрону. Ученые отмечают, что наблюдение за этим моментом дает бесценную информацию о поведении новорожденных и их матерей в первые минуты жизни, а также помогает понять, где и как происходят роды.