Воздействие умеренного холода запускает в организме особый молекулярный механизм, способный замедлять возрастные изменения и увеличивать продолжительность жизни. К такому выводу пришли ученые, результаты исследования которых опубликованы в журнале Nature.

В новых экспериментах ученые исследовали круглых червей Caenorhabditis elegans, которых содержали при температуре 15 градусов. Выяснилось, что умеренный холод усиливает выработку в мышцах вещества дигидробиоптерина (BH2).

Это соединение поступает в другие ткани и участвует в биохимических процессах, помогающих клеткам поддерживать нормальное состояние белков. В частности, механизм способствует предотвращению накопления поврежденных белков, связанных со старением и нейродегенеративными заболеваниями.

Исследователям удалось увеличить продолжительность жизни червей даже без воздействия холода. Для этого они усилили активность фермента, отвечающего за выработку BH2 в мышцах.

Дополнительные эксперименты на человеческих клетках показали, что BH2 уменьшал накопление аномальных белков, связанных с болезнью Хантингтона и боковым амиотрофическим склерозом. Кроме того, сочетание BH2 с тирозином снижало признаки гибели нервных клеток с мутацией, связанной с последним заболеванием.

Авторы считают, что открытый механизм может стать основой для разработки препаратов, воспроизводящих полезные эффекты холода без необходимости снижать температуру тела. Однако увеличение продолжительности жизни пока продемонстрировано только у червей.

Ранее стало известно, что растительный белок может замедлить биологическое старение организма.