В Великом Новгороде археологи нашли сгоревшие 700 лет назад просфоры — обугленные богослужебные хлебцы, которые использовали во время православных литургий в XIV веке. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале «Древняя Русь. Вопросы медиевистики».

Находку сделали во время раскопок в церкви Успения на Торгу. Всего археологи нашли три просфоры, и на одной из них сохранилось рельефное изображение восьмиконечного креста с растительными элементами. Определить назначение предметов помогло исследование в лаборатории Государственного Эрмитажа: химический анализ подтвердил, что это остатки хлеба. Масса просфор составляла от 4,5 до 6,8 грамма, диаметр — около 4,5 сантиметра. На двух из трех экземпляров ученые обнаружили выпуклые изображения, причем на одном крест сохранился особенно хорошо.

Исследователи относят артефакты к концу XIV века. Вероятно, хлебцы сохранились благодаря пожару: обуглившиеся предметы оказались погребены под слоем мусора в храме. Раньше археологам были известны штампы, которыми украшали просфоры, но сами средневековые хлебцы на Руси обнаружить не удавалось. Найденные экземпляры позволяют изучить, как выглядел богослужебный хлеб и какие символы на нем использовали.

Ранее археологи Новгородского государственного университета (НовГУ) нашли доказательство любви жителей Древней Руси к игре «крестики-нолики». На обороте лопаты XI века обнаружили вырезанное поле для игры в «мельницу».