Вирус простого герпеса первого типа (HSV-1), который чаще всего вызывает высыпания на губах, оказался способен изменять работу иммунных клеток головного мозга и усиливать воспаление. К такому выводу пришли американские ученые, результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Pathogens.

Специалисты изучили, как вирус герпеса влияет на мозг при заражении через нос. Для этого они использовали экспериментальную модель инфекции и современные методы анализа активности генов, позволяющие отслеживать изменения в отдельных клетках и участках мозговой ткани.

Выяснилось, что вирус изменял работу микроглии — иммунных клеток, защищающих мозг от инфекций и повреждений. После заражения увеличивалось количество клеток, активно реагирующих на интерфероны — белки, участвующие в противовирусной защите организма.

Одновременно снижалась активность генов, необходимых для поддержания нормального состояния микроглии. Особенно выраженные изменения наблюдались в отдельных участках ствола мозга, где исследователи обнаружили следы вируса.

Кроме того, в пораженных областях усиливалась активность астроцитов — клеток, поддерживающих работу нейронов и участвующих в воспалительных процессах.

По мнению авторов, обнаруженные изменения могут объяснять, как вирус герпеса поддерживает воспаление в нервной системе и потенциально повышает ее уязвимость к нейродегенеративным заболеваниям.

Ранее стало известно, что микрочастицы помело подавляют вирусные инфекции и снижают воспаление.